قوانین اعتباربخشی بازنویسی چشم وزارت آموزش و پرورش

وزارت آموزش گام بزرگ بعدی خود را در جهت بازنگری سیستم اعتباربخشی کالج با دعوت از کارشناسان ارشد سیاست گذاری برای معرفی نامزدها برای کمیسیون مذاکره آتی برمی دارد. اما در حالی که اعلامیه روز دوشنبه اولویت‌های دولت ترامپ را روشن می‌کند، برنامه مشخصی برای اینکه چگونه آنها قصد دارند این اهداف را به واقعیت تبدیل کنند، ارائه نمی‌کند.

پرزیدنت ترامپ مدتهاست که اصلاحات اعتباربخشی را “سلاح مخفی” خود اعلام کرده است و وزارتخانه قبلاً تمایل خود را برای تغییر نشان داده است.

این بخش اکنون توجه خود را به بازنویسی قوانین حاکم بر اعتباربخش ها معطوف کرده است، فرآیندی که شامل تشکیل یک کمیته مشورتی برای ارائه نظرات در مورد تغییرات است. این کمیسیون حداکثر 10 موضوع را که در اطلاعیه ثبت فدرال مشخص شده است مورد بحث قرار خواهد داد، اگرچه انتظار می‌رود که بیشتر توجهات بر روی آسان‌تر کردن پیوستن اعتباربخش‌های جدید به بازار، افزایش تمرکز آژانس‌ها بر معیارهای داده‌محور عملکرد دانش‌آموزان، و حذف همه تنوع، برابری و استانداردهای گنجاندن موجود متمرکز شود.

نیکلاس کنت معاون وزیر آموزش در بیانیه ای گفت: «به جای تمرکز بر روی اینکه آیا مؤسسات عضو برنامه های با کیفیتی را ارائه می دهند که به دانش آموزان و نیروی کار کمک می کند یا خیر، رژیم اعتباربخشی فعلی به یک سیستم حمایتی تبدیل شده است که از بازیگران موجود محافظت می کند، هزینه های فزاینده را افزایش می دهد، تورم اعتباری را افزایش می دهد، و ابتکارات ایدئولوژیکی را تشویق می کند. ما از نامزدهای سهامداران کلیدی که مایل به به چالش کشیدن وضعیت موجود هستند استقبال می کنیم.

انتظار می رود نامزدهای اعضای کمیته در 27 فوریه معرفی شوند و دو جلسه هفتگی تدوین قوانین برای آوریل و می برنامه ریزی شده است. هنوز دقیقاً مشخص نیست که کنت و تیمش چگونه به دنبال تغییر قوانین هستند و احتمالاً این بخش جزئیات بیشتری را نزدیک به جلسات واقعی به اشتراک خواهد گذاشت.

کالج‌ها برای دسترسی به کمک‌های دانشجویی فدرال باید توسط یک اعتباربخش رسمی فدرال تأیید شوند و این نقش کنترل‌کننده در سال‌های اخیر نظارت بیشتری را برای آژانس‌ها به همراه داشته است. بنابراین، در حالی که کارشناسان سیاست در هر دو طرف راهروی سیاسی مدت‌هاست توافق کرده‌اند که سیستم اعتباربخشی باید بهبود یابد، دیدگاه‌های آنها در مورد چگونگی تحقق آن متفاوت است.

برخی، از جمله گروه‌های مدافع چپ‌گرا، خواهان مشاهده استانداردهای جدید با هدف بهبود نرخ فارغ‌التحصیلی و استخدام هستند، اما می‌ترسند که با باز کردن کامل درها به روی اعتباردهندگان جدید، کیفیت ارزیابی بدتر شود. و دیگران، از جمله گروه های تحقیقاتی بیشتر با گرایش به راست، می گویند که تا زمانی که آژانس های جدید مورد توجه قرار نگیرند، این سیستم فاقد نوآوری مورد نیاز برای رسیدگی به مسائلی مانند تنوع فکری و مقرون به صرفه بودن دانشگاه خواهد بود.

رهبران شورای اعتباربخشی آموزش عالی (CHEA) و شورای کمیسیون‌های اعتباربخشی منطقه‌ای، دو بزرگ‌ترین انجمن اعتباربخشی، گفتند که از نشست‌های قوانین آتی استقبال می‌کنند و به آن «منتظر» هستند، اما همچنین به این وزارت در مورد تجاوز از اختیارات قانونی خود و نقض آزادی‌های دانشگاهی هشدار دادند.

ناصر پایدار، رئیس CHEA در بیانیه‌ای گفت: «همانطور که این روند در حال گسترش است، بسیار مهم است که هر اصلاحی نقش اساسی بررسی همتایان را بشناسد و به استقلال نهادی احترام بگذارد.» Inside Higher Ed. “CHEA مشتاقانه منتظر تعامل سازنده با وزارت و مذاکره کنندگان دیگر در مورد پیشنهادهای خاص در حین تهیه آنها است، با تمرکز مشترک بر حمایت از دانش آموزان و کیفیت آموزشی.”

اعتباربخش های جدید اضافه کنید

حتی قبل از این دور از تدوین قوانین، وزارت آموزش و پرورش در تلاش بوده است تا به رسمیت شناختن فدرال برای اعتباردهندگان جدید و تغییر آژانس ها برای کالج ها آسان تر شود. اخیراً، این وزارت 14.5 میلیون دلار کمک مالی برای حمایت از برنامه اعتباربخشی خود اعطا کرد.

این وزارتخانه اکنون قصد دارد از این سرمایه گذاری مالی با یک سرمایه گذاری نظارتی پشتیبانی کند و آنچه را که تشریفات غیرضروری نامیده می شود حذف کند و اعتبار دهندگان جدید را سریعاً به وضعیت به رسمیت شناخته شده دولت برساند. بر اساس اعلامیه قانون‌گذاری، اعتباردهندگان جاه‌طلب بر سر میز مذاکره خواهند نشست.

اما کارشناسان سیاست اعتباربخشی، حتی آن‌هایی که از نظر تئوری از این ایده حمایت می‌کنند، می‌گویند با توجه به چند خط روشن ترسیم شده در اساسنامه درباره آنچه برای تبدیل شدن به یک اعتباربخش مورد تایید دولت لازم است، مشخص نیست که چگونه ED می‌تواند این روند را اصلاح کند.

به عنوان مثال، اعتبار دهندگان باید حداقل دو سال قبل از دریافت شناسایی در تجارت بوده باشند. و در حالی که کایل بلترامینی، عضو ارشد هیئت امنای آمریکا و فارغ التحصیلان، کاملاً از ایده آسان‌تر کردن ورود اعتباردهندگان جدید به بازار حمایت می‌کند، او گفت که زمان مورد نیاز چیزی است که بدون تأیید کنگره قابل تغییر نیست.

بلترامینی گفت: “بسته رویایی ما بسته ای است که ایجاد اعتباردهندگان جدید با کیفیت بالا را قادر می سازد و واقعاً مشوق ایجاد می کند… ما می خواهیم شاهد نوآوری در این زمینه باشیم.” با این حال، “اساساً در مورد رسیدگی به اصلاحات در حاشیه است تا درخواست آژانس های جدید را تا حد امکان آسان کنیم و نشان دهیم که ما با توجه به وضعیت موجود، انتقال شما را در سریع ترین زمان ممکن اولویت بندی می کنیم.”

بلترامینی پیش‌بینی کرد که دولت ترامپ می‌تواند یک گزینه سریع پیشگیرانه برای متقاضیان ارائه دهد، که بیان می‌کند تا زمانی که تمام اسناد موجود باشد و تمام استانداردهای قانونی رعایت شود، آژانس اعتباربخشی می‌تواند به طور خودکار تأیید شود. اما حتی خودش هم در این مورد مردد بود.

او گفت: «این امر کمی خطرناک است زیرا ما می‌خواهیم اطمینان حاصل کنیم که اعتباربخش‌های موجود و اعتباربخش‌های جدید زمینه بازی برابری دارند که در آن همان سطح بررسی، اگر صراحتاً سطح بالاتری از بررسی نباشد، برای افراد جدیدتری که سعی در ورود به بازار دارند اعمال شود.» ما می خواهیم اعتباربخش های جدید با کیفیت بالاتر ظهور کنند، نه اعتباردهندگان با کیفیت پایین تر.”

کاهش استانداردهای DEI

همراه با اجازه دادن به اعتباردهندگان جدید برای ورود به اکوسیستم، دولت ترامپ همچنین به دنبال بستن استانداردهای به اصطلاح “بیدار” در مورد استانداردهای موجود است – به ویژه هنگامی که صحبت از نگاه به جمعیت شناسی مانند نژاد، جنسیت و جنسیت می شود. (بسیاری از آنها قبلاً در پاسخ به فشار سیاسی دولت لغو شده یا انعطاف پذیرتر شده اند.)

اما اکنون، بر اساس اعلامیه روز دوشنبه، کارشناسان می گویند که دولت ممکن است به دنبال دستیابی به اهداف گسترده تری مانند افزایش تنوع فکری و نمایندگی محافظه کارانه در دانشکده باشد. همانطور که با معرفی اعتباردهندگان جدید، کارشناسان ارشد سیاست هنوز مطمئن نیستند که دولت ترامپ چگونه قصد دارد این کار را بدون نقض قانون انجام دهد.

امانوئل گیلری، مدیر ارشد روابط دولتی در شورای آمریکایی آموزش، یک گروه لابی نهادی پیشرو، گفت یکی از مقرراتی که دولت ترامپ بارها در مورد آن بحث کرده و او نظارت خواهد کرد این است که به اعتباربخشان اجازه می‌دهد تنوع فکری دانشگاه را ارزیابی کنند تا اطمینان حاصل شود که صداهای محافظه‌کار دارای آزادی آکادمیک در دانشگاه هستند.

ما از این موضوع در ثبت فدرال قدردانی می کنیم [the department] به پیشرفت آزادی تحصیلی اشاره می کند. ما هم قطعا همین را می خواهیم. بنابراین بسته به نحوه اجرای این بخش، شاید بتوانیم توافق کنیم.” گیلری گفت. اما اگر دپارتمان بخواهد مستقیماً چشم اندازهایی را که می تواند و نمی تواند در دانشگاه وجود داشته باشد و تا چه اندازه محدود کند، او اضافه کرد که نقض فاحش استقلال نهادی خواهد بود.

او گفت: “حتی اعتباردهندگانی وجود دارند که می گویند “ما مطمئن نیستیم که اینجا مکان مناسبی برای ما باشد.”

رابرت شیرمن – کارشناس قدیمی اعتباربخشی که در حال حاضر با یک اتاق فکر چپ‌گرا کار می‌کند و در کمیته مشاوره اعتباربخشی این وزارتخانه خدمت می‌کند – افزود که ارزش‌گذاری تنوع فکری “جهت بسیار خطرناکی برای دولت فدرال خواهد بود.”

او گفت: «ما مدت‌هاست که اهمیت می‌دهیم و بیشتر مردم هنوز هم به دسترسی به آموزش عالی اهمیت می‌دهند و اطمینان حاصل می‌کنیم که ما نه موانع اداری و نه فرهنگی که مانع از ثبت‌نام یا موفقیت افراد در آموزش عالی می‌شود، نداشته باشیم.

محدود کردن استراتژی های DEI یا هدف قرار دادن دیدگاه های مربیان بر خلاف این هدف عمل می کند.

او گفت: “ما در فرصت‌های برابر به عقب می‌رویم. و به همین دلیل است که من نمی‌خواهم این دولت کاری بیشتری انجام دهد.” ما نیاز داریم که دانشکده‌ها به محرومیت‌های سیستماتیک فرصت‌ها توجه کنند و اینکه آیا این محرومیت‌های سیستماتیک از فرصت‌ها اتفاق می‌افتد یا خیر».

تمرکز بر نتایج دانش آموزان

این دپارتمان همچنین قصد دارد تمرکز اعتباربخش‌ها را بر معیارهای مبتنی بر داده‌های نتایج دانشجویی و توسعه نیروی کار افزایش دهد.

اگرچه این مفهوم از حمایت دو حزبی برخوردار است، شیرمن آن را به عنوان “یکی از دشوارترین و پیچیده ترین موضوعات در ویرایش بالاتر” توصیف می کند.

به عنوان مثال، او گفت: “برای مدافعان بیرونی و حتی گاهی اوقات از درون آسان است که بگویند: “جلو، بدیهی است که باید حداقل میزان تکمیل وجود داشته باشد.” اما وقتی کسی سعی می کند چنین چیزهایی را عملی کند، واقعاً گیج کننده می شود. دولت بایدن تلاش کرد برای سنجش پیشرفت دانش‌آموزان به اعتبار نیاز داشته باشد، اما زمان کافی برای نهایی کردن این قانون نداشت.

چند تن از کارشناسان ارشد سیاست گفتند Inside Higher Ed که قوانین فدرال در مورد نتایج و اعتبارسنجی دانشجویان ناسازگار است. آنها توضیح دادند که قانون آموزش عالی اساساً به اعتباربخش ها می گوید که استانداردهایی برای پیشرفت دانش آموزان داشته باشند، اما دبیر نمی تواند کسی باشد که معیارهای خاصی را برای این استانداردهای پیشرفت تعیین کند.

امیلی راندز، مشاور سیاست آموزشی در راه سوم، یک اندیشکده چپ میانه، از معرفی استانداردهای عملکرد بالاتر در فرآیند اعتباربخشی حمایت می کند. او فکر می‌کند که این وزارتخانه می‌تواند از آژانس‌ها بخواهد که معیارهای واضح‌تری را تعیین کنند.

راندز توضیح داد: «بنابراین، وزیر به اعتباربخش نمی‌گوید که معیار دقیق باید چه باشد، بلکه آژانس را راهنمایی می‌کند تا با مؤسسات خود برای تعیین معیارهایی برای بهبود مستمر و پیشرفت دانش‌آموزی که بیشترین معنا را برای مؤسسه و دانشجویانش دارد، همکاری کند.»

جمهوری خواهان کنگره علاقه فزاینده ای به تغییر قوانین فدرال حاکم بر اعتباربخش ها نشان داده اند که می تواند به برنامه های وزارت کمک کند. قانون پیشنهادی اعتباربخش‌ها را از تعیین استانداردهای DEI منع می‌کند و به ایالت‌ها اجازه می‌دهد نقش بیشتری در تعیین اعتباربخش‌ها ایفا کنند. قانون‌گذاران همچنین می‌خواهند استانداردهایی را برای نتایج دانشجویی مرتبط با درآمد دانشجو، میانگین هزینه حضور، نرخ فارغ‌التحصیلی، نرخ بازپرداخت وام و سایر عوامل تعیین کنند.

گیلری گفت، اگر برنامه‌های این وزارتخانه با جمهوری‌خواهان کنگره، به‌ویژه در مورد استانداردهای عملکرد، همسو باشد، می‌تواند برای مؤسسات یک عقب‌گرد باشد.

او گفت: «از آنجایی که ما شباهت‌هایی را دیدیم و آنچه این لایحه تلاش می‌کند انجام دهد و آنچه وزارت در زمینه‌های خود ترسیم کرده است که امیدوار است در این جلسه قوانین‌سازی مورد مذاکره آینده به آن رسیدگی کند، پس می‌توانیم نوشته‌های روی دیوار را بخوانیم.»

(این داستان برای تصحیح املای نام کوچک Guillory به روز شده است.)